Randonnée dans le géoparc de Vikos-Aoos : un week-end nature accessible depuis Athènes
Une randonnée dans le géoparc Vikos-Aoos devient plus accessible grâce au nouveau tronçon de l’autoroute E65.
Une randonnée dans le géoparc de Vikos-Aoos est aujourd’hui beaucoup plus accessible depuis Athènes grâce à l’ouverture récente d’un tronçon de l’autoroute E65. Ce nouvel axe réduit considérablement le temps de trajet vers le nord du pays et permet d’envisager un week-end dans l’une des régions naturelles les plus remarquables de Grèce.
Il faut désormais compter environ 3 heures pour rejoindre Trikala et un peu plus pour atteindre la région de Konitsa, porte d’entrée du Parc national du Pindus National Park. Ce vaste territoire, créé en 2005, est le plus grand parc national terrestre du pays. Il s’étend sur près de 2 000 km² entre l’Épire et la Macédoine occidentale, englobant notamment les régions de Zagori, Metsovo et Grevena.
Le paysage est marqué par une succession de massifs montagneux, dont le mont Smolikas, deuxième plus haut sommet de Grèce, et le massif du Tymfi. Les rivières Aoos, Voidomatis et Venetikos prennent leur source dans cette zone, dessinant des vallées profondes et des gorges spectaculaires. La diversité des écosystèmes et des espèces en fait une région d’une grande richesse écologique, protégée en partie par le réseau Natura 2000.
Le géoparc de Vikos-Aoos, reconnu par l’UNESCO, se distingue par son patrimoine géologique exceptionnel. Il regroupe des formations rocheuses, des reliefs et des paysages d’une grande valeur scientifique et esthétique, mais aussi des sites historiques et culturels. Parmi les éléments les plus impressionnants figure le canyon d’Aoos, formé il y a environ deux millions d’années. Les pentes abruptes de cette gorge révèlent les différentes couches géologiques et témoignent d’une érosion lente mais continue.
Randonnée dans le géoparc de Vikos-Aoos et rafting
La rivière Aoos traverse ce canyon sur une dizaine de kilomètres avant de rejoindre la plaine de Konitsa, puis de poursuivre son cours vers l’Albanie jusqu’à la mer Adriatique. C’est la seule rivière grecque à suivre un tel parcours transfrontalier. Aujourd’hui, ses eaux sont également utilisées pour des activités comme le rafting ou le kayak.
À Konitsa, un autre élément remarquable attire l’attention : le vieux pont de pierre qui enjambe la rivière Aoos. Construit en 1871 grâce à des financements privés, il est l’un des plus grands ponts à arche unique des Balkans. Avec ses 20 mètres de hauteur et ses 40 mètres de largeur, il témoigne du savoir-faire des artisans de l’époque. Une petite cloche y avait été installée pour avertir les passants en cas de vent violent.
Depuis ce pont, une randonnée d’environ une heure permet de rejoindre le monastère de Stomio. Le sentier longe la rivière et offre un parcours accessible, avec deux variantes selon le niveau. Le monastère, dont l’origine remonte au XVe siècle, a été reconstruit à plusieurs reprises, notamment après sa destruction pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui encore, il reste un lieu de pèlerinage important, notamment lors de la fête du 8 septembre.
Au-delà de ses paysages, la région conserve également un riche patrimoine architectural, avec de nombreux ponts voûtés en pierre et des traces d’une organisation communautaire ancienne, où les habitants finançaient collectivement les infrastructures.
Une randonnée dans le géoparc de Vikos-Aoos permet ainsi de découvrir une Grèce différente : plus sauvage, plus montagneuse, et encore préservée. Grâce à l’amélioration des accès, cette région autrefois éloignée devient désormais une destination possible le temps d’un week-end, sans perdre pour autant son caractère intact.
