L’Expédition scientifique française de Morée : redécouvrir le Péloponnèse deux siècles plus tard
Entrée libre | Traduction simultanée
De 9h à 19h
À la découverte du Péloponnèse
Le vendredi 10 octobre 2025, l’Institut français de Grèce, en collaboration avec l’École française d’Athènes et l’Institut de recherches historiques de la Fondation nationale de la recherche scientifique, organise une journée d’étude exceptionnelle consacrée à l’Expédition scientifique française de Morée. L’événement, placé sous le haut patronage du Président de la République hellénique M. Constantin An. Tassoulas et en partenariat avec le Parlement hellénique, se tiendra à l’auditorium Theo Angelopoulos, rue Sina à Athènes. L’entrée est libre, avec traduction simultanée.
Près de deux siècles après cette mission emblématique de 1829, cette rencontre scientifique et culturelle vise à revisiter l’héritage de cette expédition qui marqua profondément les relations intellectuelles entre la France et la Grèce. Elle inaugure une série d’événements programmés jusqu’en 2029 pour célébrer le bicentenaire de cette aventure humaine et scientifique.
Une mission fondatrice entre science et culture
L’Expédition scientifique française de Morée fut lancée le 3 mars 1829, à la demande du gouverneur Ioannis Kapodistrias, peu après la libération de la Grèce des troupes d’Ibrahim par la mission militaire du général Maison. Vingt scientifiques français – géographes, naturalistes, architectes et hellénistes – débarquèrent à Navarin pour explorer un pays renaissant. Leur ambition : mieux connaître la nature et la culture grecques, mais aussi offrir à l’administration du nouvel État des outils modernes de développement.
L’expédition se structura en trois sections – sciences naturelles, archéologie et beaux-arts – complétées par un bataillon topographique de 25 ingénieurs. Ensemble, ils cartographièrent le territoire, recensèrent la population, les ressources naturelles, les infrastructures et les monuments antiques du Péloponnèse, des Cyclades et de l’Attique. Leurs travaux, publiés entre 1831 et 1838 en huit volumes accompagnés d’une riche iconographie, constituent encore aujourd’hui une référence incontournable dans les études sur la Grèce moderne.
Un héritage scientifique et humaniste
L’importance de cette expédition dépasse le cadre strict de la recherche. Elle représente un moment clé de l’histoire de la science moderne, marquant la naissance de disciplines comme la géodésie, la démographie statistique ou encore la géo-archéologie. En combinant rigueur scientifique et curiosité humaniste, les chercheurs de Morée ont bâti une vision d’ensemble du territoire grec, alliant topographie, nature et culture.
La journée d’étude d’octobre 2025 proposera une relecture de ces découvertes à la lumière des savoirs contemporains. Les interventions couvriront un large spectre de disciplines, de la cartographie historique à la botanique, en passant par l’archéologie et les technologies numériques.
Quatre sessions pour explorer le passé et le présent
La première session sera consacrée au travail cartographique : les cartes géodésiques de 1829-1830, les reconstitutions numériques du travail des ingénieurs français, ou encore les apports récents de la recherche sur la population du Péloponnèse à l’époque de la Révolution.
La deuxième session mettra à l’honneur les sciences de la vie et de la Terre, avec des interventions sur l’expédition botanique, la géo-archéologie et l’étude des collections de l’Herbier du Muséum national d’Histoire naturelle de Paris.
La troisième abordera les dimensions historiques et archéologiques, en évoquant notamment l’aventure éditoriale d’Ambroise Firmin-Didot, l’expérience singulière de l’artiste Vietty ou encore les récits journalistiques de Raybaud en Grèce.
Enfin, la dernière session ouvrira sur l’avenir avec une réflexion sur la cartographie au XXIᵉ siècle : géoinformatique, intelligence artificielle, modélisation et apprentissage machine transformeront-ils notre manière de lire le monde ?
Regards croisés et perspectives
Autour de cette journée, de nombreux chercheurs et institutions unissent leurs expertises : l’Institut français de Grèce, l’École française d’Athènes, la Fondation nationale de la recherche scientifique, ainsi que les éditions Anavasi et Melissa. Ensemble, ils réaffirment l’importance du dialogue entre les sciences et les cultures, dans un esprit fidèle à celui de 1829.
Revisiter aujourd’hui l’Expédition scientifique française de Morée, c’est interroger le lien entre mémoire et modernité, entre exploration et transmission. C’est aussi redécouvrir, à travers le regard des savants d’hier et les outils d’aujourd’hui, la beauté et la complexité du Péloponnèse, berceau de l’identité grecque et laboratoire vivant de la connaissance.
